Geriatrik

Vad är geriatrik?

Geriatrik är läran om åldrandets medicin. Det handlar inte bara om att behandla enskilda sjukdomar, utan om att förstå hur flera sjukdomar samverkar i en åldrande kropp. Geriatrisk vård tar hänsyn till både fysiska, psykiska, sociala och funktionella aspekter av hälsa – och målet är att främja självständighet, livskvalitet och trygghet hos äldre personer.

Många äldre lever med flera kroniska sjukdomar samtidigt, en situation som kallas multisjuklighet. Det ställer särskilda krav på vårdplanering, läkemedelshantering och uppföljning. Geriatriker samarbetar ofta med sjuksköterskor, arbetsterapeuter, fysioterapeuter, kuratorer och anhöriga för att skapa en helhetsbild av patientens behov.

Åldrandet och kroppens förändringar

När kroppen åldras sker gradvisa förändringar i flera organ och funktioner:

• Hjärnans kognitiva kapacitet kan minska, vilket påverkar minne och beslutsförmåga
• Muskelmassan minskar, vilket ökar risken för fall och funktionsbortfall
• Immunförsvaret blir svagare, vilket ökar infektionskänslighet
• Hjärta och kärl blir stelare, vilket påverkar blodtryck och syresättning
• Lever och njurar får sänkt funktion, vilket påverkar läkemedelsnedbrytning

Alla dessa förändringar gör att äldre ofta reagerar annorlunda på sjukdom och behandling än yngre, vilket är grunden för geriatrikens specialisering.

Vanliga sjukdomstillstånd inom geriatrik

Demenssjukdomar

Exempelvis Alzheimers sjukdom och vaskulär demens påverkar minne, språk, orienteringsförmåga och omdöme. Kräver långsiktig planering och stöd.

Fall och frakturer

Ofta orsakade av benskörhet (osteoporos), balansproblem eller läkemedelsbiverkningar. Fall är en vanlig orsak till akut sjukhusvård hos äldre.

Depression hos äldre

Kan vara svår att upptäcka då symtomen ofta skiljer sig från yngre – med kroppsliga klagomål snarare än nedstämdhet. Behandlingen kräver anpassning.

Inkontinens

Både urin- och avföringsinkontinens ökar med ålder, men kan ofta behandlas eller lindras med rätt åtgärder.

Nutrition och undernäring

Försämrad aptit, tandproblem, ensamhet eller sjukdom kan leda till näringsbrist. Regelbunden viktkontroll och kostplanering är viktiga delar av geriatriken.

Multisjuklighet och läkemedel

Många äldre använder fem eller fler läkemedel samtidigt, vilket ökar risken för biverkningar och läkemedelsinteraktioner – något geriatriker har särskild kompetens att hantera.

Helhetssyn i geriatrisk vård

Geriatrik handlar inte bara om medicinska diagnoser – det handlar om funktion och livskvalitet. Därför används ofta begreppet geriatrisk bedömning, där man kartlägger:

• Fysisk förmåga (gång, balans, styrka)
• Kognitiv status (minne, språk, beslut)
• Psykisk hälsa (nedstämdhet, oro)
• Social situation (boende, nätverk, stöd)
• Läkemedelslista och nutrition

Denna helhetsbedömning gör det lättare att skapa realistiska, personcentrerade vårdplaner som stödjer självständighet och minskar risken för återinläggning på sjukhus.

Rehabilitering och omsorg

Många äldre behöver stöd för att återfå sin funktion efter sjukdom, fall eller sjukhusvistelse. Geriatrisk rehabilitering fokuserar på att förbättra rörelseförmåga, självständighet i vardagen och psykiskt välbefinnande.

Omsorgen kring äldre innefattar även palliativ vård (lindrande vård vid livets slut), planering för boendeformer och samverkan med anhöriga och kommunen. Geriatrikens roll är att skapa trygghet, kontinuitet och värdighet i vården av äldre människor.