Immunologi

Vad är immunologi?

Immunologi är det medicinska området som studerar kroppens immunförsvar – ett komplext nätverk av celler, vävnader och molekyler som skyddar oss mot bakterier, virus, svamp och andra främmande ämnen. Forskningen inom immunologi är också central för förståelsen av autoimmuna sjukdomar, allergier, cancer och vaccin.

Immunsystemets uppbyggnad

Immunsystemet delas in i två huvuddelar:

• Det medfödda (innata) immunförsvaret: Kroppens första försvarslinje – snabbt men ospecifikt. Inkluderar bl.a. hud, slemhinnor, feber och vissa vita blodkroppar.
• Det adaptiva (förvärvade) immunförsvaret: Mer specialiserat och minnesbaserat. Inkluderar T-celler, B-celler och antikroppar som riktar sig mot specifika hot.

Vanliga immunologiska sjukdomar och tillstånd

• Autoimmuna sjukdomar: Kroppens eget immunsystem angriper friska celler. Exempel: reumatism, typ 1-diabetes, multipel skleros (MS), lupus (SLE).
• Immunbrist: Svagt immunförsvar som ökar risken för infektioner. Kan vara medfödd (primär) eller förvärvad (t.ex. AIDS).
• Allergier: Överreaktioner på i grunden ofarliga ämnen, som pollen, födoämnen eller pälsdjur.
• Kronisk inflammation: Immunförsvaret aktiveras utan tydlig infektion – vanligt vid t.ex. inflammatoriska tarmsjukdomar och autoimmuna sjukdomar.

Symtom vid immunologiska sjukdomar

• Återkommande infektioner
• Trötthet och feber utan tydlig orsak
• Inflammation i leder, hud eller inre organ
• Allergiska reaktioner: klåda, nästäppa, utslag
• Förstorade lymfkörtlar

Diagnostik inom immunologi

Immunologiska tillstånd utreds ofta med hjälp av:

• Blodprov (t.ex. CRP, autoantikroppar, IgE, immunoglobuliner)
• Allergitest (pricktest, blodtest)
• Lymfkörtelbiopsi vid misstanke om cancer eller immunbrist
• Genetiska analyser vid primära immunbristsjukdomar

Behandling

• Immunsuppressiva läkemedel: Minskar överaktivt immunförsvar vid autoimmun sjukdom.
• Biologiska läkemedel: Målstyrd behandling som påverkar specifika delar av immunsystemet.
• Allergibehandling: Antihistaminer, kortison, hyposensibilisering.
• Vaccination: Aktiverar kroppens försvar utan att orsaka sjukdom.
• Immunglobulinbehandling: Ges vid vissa immunbrister.

Forskning och framtid

Immunologin är ett snabbt växande område där nya behandlingsformer utvecklas kontinuerligt – inte minst inom immunterapi mot cancer, vaccinutveckling och precisionsmedicin vid autoimmuna sjukdomar.

Sammanfattning

Immunförsvaret är avgörande för vår hälsa och överlevnad. Genom immunologisk forskning och behandling kan vi både förstå, förebygga och lindra en mängd olika sjukdomar – från infektioner och allergier till komplexa autoimmuna tillstånd.