Klimakteriet

Vad är klimakteriet?

Klimakteriet, även kallat övergångsåldern, är den fas i livet då äggstockarnas hormonproduktion minskar och menstruationerna till slut upphör helt. Det är en naturlig del av åldrandet som oftast inträffar mellan 45 och 55 års ålder, men det kan variera från person till person. Själva menopausen – den sista menstruationen – inträffar i genomsnitt runt 51 års ålder, men klimakteriet omfattar hela perioden före och efter denna händelse.

Under klimakteriet sker gradvisa hormonella förändringar i kroppen, framför allt minskande nivåer av östrogen och progesteron. Dessa förändringar påverkar flera kroppsliga funktioner och kan leda till en rad olika symtom. Hur kraftigt en kvinna påverkas är individuellt – vissa märker knappt av klimakteriet, medan andra kan uppleva det som en stor utmaning både fysiskt och emotionellt.

Fysiska förändringar under klimakteriet

En av de vanligaste kroppsliga förändringarna är att menstruationerna förändras i takt med att ägglossningarna blir oregelbundna. Blödningarna kan bli rikligare, mer sällsynta eller försvinna helt under perioder. Till slut upphör mensen helt, vilket markerar att fertiliteten har avslutats.

Hormonomställningen kan också ge upphov till symtom som värmevallningar, svettningar, hjärtklappning och sömnsvårigheter. Många kvinnor märker en förändring i ämnesomsättningen och kan uppleva viktuppgång, särskilt runt buken. Slemhinnorna i underlivet blir ofta torrare, vilket kan påverka både urinvägar och sexuell hälsa. Ökad risk för urinvägsinfektioner och inkontinens kan också förekomma.

Psykiska och känslomässiga aspekter

Förutom de fysiska symtomen kan klimakteriet påverka det psykiska välbefinnandet. Många kvinnor upplever humörsvängningar, nedstämdhet eller ångest, ibland i kombination med minskad energi eller koncentrationssvårigheter. Det är inte ovanligt att självkänslan påverkas, särskilt i kombination med förändringar i kroppens utseende eller minskad sexlust.

Den känslomässiga påverkan kan förstärkas av att klimakteriet ofta sammanfaller med andra livsförändringar – barn som flyttar hemifrån, föräldrars åldrande eller förändringar i arbetslivet. Därför är det viktigt att se klimakteriet ur ett helhetsperspektiv som inkluderar både kropp och själ.

Vad är perimenopaus och postmenopaus?

Klimakteriet delas ofta in i tre faser. Perimenopaus är tiden före den sista mensen, då hormonförändringarna påbörjas och symtomen brukar bli märkbara. Denna fas kan pågå i flera år och kännetecknas ofta av oregelbunden menstruation.

Menopaus är benämningen på den sista menstruationen, något som i efterhand kan fastställas när det gått tolv månader utan blödning. Efter denna punkt går kvinnan in i postmenopaus, en fas som varar resten av livet. Under postmenopaus kan vissa symtom avta, medan andra – som slemhinneförändringar eller benskörhet – kan fortsätta eller förvärras.

Behandlingar och lindring

För kvinnor som besväras av klimakteriesymtom finns flera behandlingsalternativ. Hormonell behandling, så kallad hormonersättningsterapi (HRT), kan vara mycket effektiv vid exempelvis värmevallningar, sömnproblem och torra slemhinnor. Behandlingen ges ofta i form av plåster, tabletter eller vaginalkräm och anpassas individuellt efter behov och riskfaktorer.

För kvinnor som inte kan eller vill ta hormoner finns icke-hormonella alternativ som antidepressiva i låg dos, växtbaserade kosttillskott eller livsstilsförändringar. Motion, stresshantering, god sömnhygien och en balanserad kost kan göra stor skillnad för många. Det är också viktigt att få stöd från vården vid behov – klimakteriet är inte en sjukdom, men det kan kräva professionell hjälp.

Klimakteriet och långsiktig hälsa

Östrogen har en skyddande effekt på flera av kroppens system, särskilt skelettet och hjärt–kärlsystemet. När östrogennivåerna sjunker ökar risken för benskörhet, högt blodtryck och hjärtsjukdom. Därför blir det ännu viktigare att ta hand om kroppen under och efter klimakteriet. Regelbunden fysisk aktivitet, rökstopp och uppföljning av blodfetter och blodtryck är viktiga delar i det förebyggande arbetet.

Att prata om klimakteriet

Trots att klimakteriet är en naturlig del av livet är det fortfarande ett ämne som omges av tystnad. Många kvinnor känner sig oförberedda på vad som händer i kroppen, eller upplever att deras symtom inte tas på allvar. Ökad kunskap, öppenhet och tillgänglig information är avgörande för att fler ska kunna få det stöd de behöver.

Klimakteriet är inte slutet på något – det är början på en ny fas i livet. Med rätt verktyg och förståelse kan den bli både stabil och berikande.