Vagusnerven

Överblick

Vad är vagusnerven?

Vagusnerven är huvudnerven i ditt parasympatiska nervsystem. Detta system, i sin tur, styr specifika kroppsfunktioner såsom matsmältning, hjärtfrekvens och immunsystemets respons. Dessa funktioner är ofrivilliga, vilket innebär att du inte medvetet kan kontrollera dem.

Dina vänstra och högra vagusnerver innehåller faktiskt 75 % av det parasympatiska nervsystemets nervfibrer. Dessutom skickar dessa fibrer information mellan hjärnan, hjärtat och matsmältningssystemet.

Vagusnerven är den 10 av 12 kranialnerver. Därför är den känd som kranialnerven X, den romerska siffran för 10.

Funktion

Vilken funktion har vagusnerven?

Dina vagusnerver är en del av kroppens nervsystem och spelar därför en viktig roll i både ofrivilliga sensoriska och motoriska (rörelse) funktioner, inklusive:

• Matsmältning: Hjälper till att reglera matsmältningsprocessen.
• Hjärtfrekvens, blodtryck och andning: Kontrollerar hjärtats rytm och blodtryck samt underlättar andningen.
• Immunsystemet: Påverkar immunsystemets svar och reglering.
• Humör: Påverkar känslomässiga tillstånd och välbefinnande.
• Produktion av slem och saliv: Hjälper till att producera slem och saliv för att underlätta matsmältningen.
• Hud- och muskelförnimmelser: Förmedlar signaler mellan hjärnan och huden eller musklerna.
• Tal: Hjälper till att kontrollera musklerna i struphuvudet, vilket påverkar rösten.
• Smak: Påverkar förmågan att känna smak.
• Urinproduktion: Hjälper till att reglera urinering och njurfunktion.

Vilken roll har det parasympatiska nervsystemet?

Ditt parasympatiska nervsystem styr ”vila och smälta”-funktioner. I motsats till detta hanterar ditt sympatiska nervsystem ”kamp eller flykt”-reaktioner.

Tillsammans utgör dessa två system det autonoma nervsystemet, som i sin tur styr ofrivilliga kroppsliga aktiviteter.

Anatomi

Var är vagusnerven?

Vagusnerven är den längsta kranialnerven och går från hjärnan till tjocktarmen. Den vänstra vagusnerven färdas ner på vänster sida av kroppen, medan den högra vagusnerven färdas ner på höger sida.

Ordet ”vagus” är det latinska ordet för vandring. På grund av sin långa, slingrande bana genom kroppen, är vagusnerverna unika. De går ut från den förlängda märgen i nedre delen av hjärnstammen. Därefter passerar nerverna igenom eller ansluter till flera organ, inklusive:

• Halsen (mellan halspulsådern och halsvenen),
• Bröstkorgen (bröstkorg),
• Hjärtat,
• Lungorna,
• Buk och matsmältningskanalen.

Tillstånd och störningar

Vilka tillstånd och störningar påverkar vagusnerven?

Din vagusnerv kan vara involverad i dessa tillstånd:

• Gastropares: Gastropares uppstår när skador på en vagusnerv hindrar mat från att röra sig in i tarmarna från magen. Denna vagusnervskada kan bero på diabetes, virusinfektioner, bukkirurgi och sklerodermi.
• Vasovagal synkope: Synkope är ett annat ord för svimning. Vasovagal synkope uppstår när en vagusnerv till ditt hjärta överreagerar på vissa situationer som extrem värme, ångest, hunger, smärta eller stress. Blodtrycket sjunker mycket snabbt (ortostatisk hypotoni), vilket gör att du känner dig yr eller svimmar.

Vilka är tecknen på problem med vagusnerven?

Vagusnervsjukdomar kan orsaka olika symtom, beroende på den specifika orsaken och vilken del av nerven som är drabbad.

Du kan därför uppleva något av följande:

• Buksmärtor och uppblåsthet.
• Sura uppstötningar (gastroesofageal refluxsjukdom, GERD).
• Förändringar i hjärtfrekvens, blodtryck eller blodsocker.
• Svårigheter att svälja eller förlust av kräkreflex.
• Yrsel eller svimning, särskilt vid plötsliga rörelser.
• Heshet, väsande andning eller förlust av röst.
• Aptitlöshet, snabb mättnad eller oförklarlig viktminskning.
• Illamående och kräkningar, som kan inträffa utan uppenbar orsak.

Vad är stimulering av vagusnerven?

Vagusnervstimulering (VNS) använder elektriska impulser för att stimulera din vänstra vagusnerv. För detta ändamål implanterar vårdgivare en liten enhet i ditt bröst, under huden. Dessutom löper en tråd under huden som förbinder enheten med nerven.

Enheten skickar milda, smärtfria elektriska signaler genom din vänstra vagusnerv till hjärnan. Som ett resultat lugnar dessa impulser ner oregelbunden elektrisk aktivitet i hjärnan.

För närvarande undersöks VNS också som en möjlig behandling för:

• Hortons huvudvärk,
• Inflammatorisk tarmsjukdom (IBD),
• Smärta,
• Posttraumatiskt stressyndrom (PTSD),
• Reumatoid artrit.

Hur diagnostiseras sjukdomar i vagusnerven?

Din vårdgivare kan beställa ett av följande tester för att diagnostisera problem med dina vagusnerver:

• Datortomografi eller MRT: Dessa används för att leta efter tarmblockeringar.
• Ekokardiogram: För att bedöma hjärtfunktionen och upptäcka eventuella avvikelser.
• Magtömning eller smart piller: Detta är en elektronisk apparat som du sväljer. Den används dessutom för att mäta hur lång tid det faktiskt tar för maten att röra sig genom magen och in i tarmarna.
• Övre endoskopi: För att undersöka ditt övre matsmältningssystem och identifiera eventuella problem.

Vilka är de vanligaste behandlingarna för vagusnervsjukdomar?

Behandlingar för gastropares inkluderar följande alternativ:

• Kostförändringar: Anpassa kosten för att förbättra matsmältningen.
• Läkemedel: Används för att lindra illamående och buksmärtor, reglera blodsockret och förbättra magtömningen.
• Sondmatning: Levererar näring direkt till blodomloppet för att undvika problem med matsmältningen.
• Gastrostomi: Skapar en öppning i magen för att lätta på trycket.
• Gastrisk elektrisk stimulering: Denna metod liknar VNS, eftersom den använder elektriska impulser för att stimulera muskler och nerver i magen. Som ett resultat hjälper detta till att flytta maten genom tarmarna.

Behandlingar för vasovagal synkope inkluderar vanligtvis:

• Kost med hög salthalt: Hjälper till att höja blodtrycket och förhindra svimningsanfall.
• Upphörande av vissa läkemedel: Sluta med läkemedel som sänker blodtrycket, såsom diuretika.
• Läkemedel: Används för att öka natrium- och vätskenivåerna, höja blodtrycket eller lugna nervsystemet.
• Kompressionsstrumpor: Förhindrar att blod samlas i benen och minskar risken för blodtrycksfall.

Vård

Hur kan jag skydda mina vagusnerver?

Dessa livsstilsförändringar kan hålla ditt nervsystem friskt:

• Var fysiskt aktiv.
• Ät en hälsosam kost.
• Hantera tillstånd som diabetes och högt eller lågt blodtryck.
• Öva på tekniker som meditation, hypnosterapi eller yoga.

När ska jag prata med en läkare?

Du bör kontakta din vårdgivare om du upplever något av följande:

• Buksmärta som inte går över.
• Sura uppstötningar som sker ofta.
• Svårigheter att svälja eller tala, vilket kan tyda på ett problem.
• Svimning eller känsla av yrsel.
• Illamående, kräkningar eller oförklarlig viktminskning, särskilt om det pågår under en längre tid.
• Snabb eller långsam hjärtfrekvens som inte känns normal.