Oftalmologi

Vad är oftalmologi?

Oftalmologi är den gren inom medicinen som ägnar sig åt ögats anatomi, funktion, sjukdomar och behandling. Ögonspecialister – oftalmologer – arbetar med att diagnostisera och behandla allt från synfel till allvarliga ögonsjukdomar som kan hota synen om de inte upptäcks i tid. Eftersom ögat är ett mycket känsligt och komplext organ kräver ögonvård stor precision, teknisk kompetens och god kunskap om såväl neurologi som allmänmedicin.

Ögat fungerar som kroppens kamera och fångar upp ljus, färger och former som omvandlas till synintryck i hjärnan. Även små förändringar i ögats struktur kan få stor påverkan på synen. Många ögonsjukdomar utvecklas långsamt och ger inte alltid tydliga symtom i början, vilket gör regelbundna synkontroller särskilt viktiga – särskilt i takt med stigande ålder.

Synfel och refraktionsproblem

En av de vanligaste anledningarna till att människor söker ögonvård är synfel – det vill säga problem med ögats förmåga att bryta ljuset korrekt. De vanligaste synfelen är närsynthet, översynthet, astigmatism och ålderssynthet. Dessa beror på variationer i ögats form eller elasticitet och kan ofta korrigeras med glasögon, kontaktlinser eller synkorrigerande kirurgi som laserbehandling eller linsbyte.

Vid närsynthet fokuseras ljuset framför näthinnan, vilket gör att man ser suddigt på långt håll. Vid översynthet sker det motsatta – bilden fokuseras bakom näthinnan och ger suddig närbild. Astigmatism beror på att hornhinnan är ojämnt formad, vilket orsakar suddig syn oavsett avstånd. Ålderssynthet, eller presbyopi, drabbar nästan alla med stigande ålder och innebär att linsen förlorar sin elasticitet, vilket gör det svårt att fokusera på nära håll.

Vanliga ögonsjukdomar och symtom

Ögonsjukdomar kan drabba olika delar av ögat, från ögonlock till näthinna. Grå starr, eller katarakt, innebär att ögats lins blir grumlig och därmed försvårar synen. Det utvecklas ofta långsamt och är vanligast hos äldre. Behandlingen är kirurgisk och mycket effektiv – linsen byts ut mot en konstgjord variant med utmärkt resultat i de flesta fall.

Grön starr, eller glaukom, är en annan vanlig sjukdom där trycket i ögat skadar synnerven. Den är ofta symptomfri i början men kan ge irreversibel synskada om den inte behandlas i tid. Därför är tidig upptäckt och tryckmätning avgörande.

Näthinnesjukdomar som makuladegeneration (AMD) och diabetesretinopati påverkar näthinnans funktion och kan leda till synförlust. AMD är den vanligaste orsaken till synnedsättning hos äldre i västvärlden och drabbar det centrala seendet. Vid diabetesretinopati påverkas blodkärlen i näthinnan, vilket kan ge blödningar, svullnad och nedsatt syn – särskilt vid dåligt reglerad diabetes.

Akuta ögonsymtom och när man bör söka vård

Akuta besvär som smärta i ögat, plötslig synförlust, ljusblixtar, svarta prickar eller synskugga kräver omedelbar bedömning. Sådana symtom kan tyda på näthinneavlossning, ögoninfektion, akut glaukom eller inre blödning – tillstånd som behöver snabb behandling för att rädda synen.

Även röda ögon, klåda, rinnande ögon och svullnad kring ögonlocken är vanliga symtom som kan tyda på bindhinneinflammation, allergi eller blefarit. Dessa tillstånd är ofta lindriga men kan bli långdragna om de inte behandlas korrekt.

Diagnostik och ögonundersökning

En ögonundersökning inom oftalmologi kan innefatta synskärpetest, tryckmätning, biomikroskopi och ögonbottenundersökning. Med hjälp av specialutrustning, som spaltlampa, OCT (optisk koherenstomografi) och funduskamera, kan ögonläkaren undersöka ögats olika delar i detalj och upptäcka sjukliga förändringar i tidigt skede.

Vid vissa sjukdomar, som glaukom eller makuladegeneration, följs patienten över tid med upprepade mätningar för att följa utvecklingen och justera behandlingen. I många fall är ögonsjukdomar kroniska och kräver livslång uppföljning, men med god vård kan synen ofta bevaras.

Behandling inom oftalmologi

Behandlingen varierar beroende på diagnos. Vid infektionssjukdomar används ofta ögondroppar med antibiotika eller antivirala medel. Inflammatoriska tillstånd kan kräva kortisonbehandling. Glaukom behandlas ofta med trycksänkande ögondroppar, ibland i kombination med laser eller kirurgi.

Grå starr behandlas med en enkel operation där den grumliga linsen tas bort och ersätts med en konstgjord. Denna operation är en av världens vanligaste och mest framgångsrika kirurgiska ingrepp. Vid näthinnesjukdomar kan laser, injektioner eller kirurgi användas beroende på tillståndets svårighetsgrad.

Framtidens ögonvård

Oftalmologin är ett tekniskt avancerat område där utvecklingen går snabbt. Nya bilddiagnostiska metoder, precisionskirurgi, biologiska läkemedel och AI-stöd i screening gör det möjligt att upptäcka och behandla ögonsjukdomar tidigare än någonsin tidigare. Samtidigt ökar behovet av ögonvård i takt med att befolkningen åldras och fler lever med kroniska tillstånd som påverkar ögonen.

Att värna om sin syn är en investering i livskvalitet. Regelbundna synkontroller, särskilt för personer med riskfaktorer som diabetes, högt blodtryck eller ärftlighet för ögonsjukdomar, är ett viktigt steg för att bevara synen livet ut.