Onkologi

Vad är onkologi?

Onkologi är läran om tumörsjukdomar, främst cancer. En onkolog arbetar med att upptäcka, klassificera, behandla och följa upp cancersjukdomar. Det omfattar både solida tumörer (som bröstcancer, lungcancer och tarmcancer) och blodcancerformer som leukemi och lymfom.

Cancer uppstår när celler i kroppen förändras och börjar dela sig okontrollerat. Orsakerna varierar men kan inkludera genetiska faktorer, livsstil, infektioner, hormonpåverkan och miljögifter. Onkologins mål är att behandla sjukdomen effektivt, bromsa utvecklingen, lindra symtom och förbättra patientens livslängd och livskvalitet.

Tidig upptäckt och diagnostik

Att upptäcka cancer tidigt är avgörande för behandlingsmöjligheterna. Onkologer samarbetar nära med andra specialister för att utreda misstänkta symtom. Vanliga metoder för cancerdiagnostik inkluderar:

• Blodprover (t.ex. tumörmarkörer)
• Bilddiagnostik som röntgen, CT, MR och PET
• Biopsier – vävnadsprov för mikroskopisk analys
• Endoskopi – kameraundersökning av inre organ
• Genetisk testning – särskilt vid ärftlig cancer

Beroende på cancerform görs också stadieindelning (”stadium 1–4”) för att avgöra hur utbredd sjukdomen är och planera behandling.

Behandlingsformer inom onkologi

Kirurgi

Operation används ofta för att ta bort tumörer, särskilt i tidiga stadier. Målet är att avlägsna all cancervävnad. Ibland kombineras kirurgi med andra behandlingar.

Strålbehandling (radioterapi)

Ett lokalt behandlingssätt som förstör cancerceller med högenergetisk strålning. Används både botande och lindrande.

Cytostatika (kemoterapi)

Cellhämmande läkemedel som ges intravenöst eller i tablettform. Verkar i hela kroppen och används särskilt vid spridd cancer.

Målstyrd behandling

Läkemedel som riktar sig mot specifika mutationer eller signalvägar i cancerceller. Har ofta färre biverkningar än traditionell cytostatika.

Immunterapi

En relativt ny metod där kroppens eget immunförsvar aktiveras för att bekämpa cancerceller. Används bl.a. vid melanom, lungcancer och vissa blodsjukdomar.

Hormonbehandling

Används vid hormonberoende cancerformer som bröstcancer och prostatacancer för att blockera hormonernas tillväxtstimulerande effekt.

Palliativ onkologi och livskvalitet

Alla cancerfall går inte att bota, men mycket kan göras för att lindra symtom, bromsa sjukdomsförloppet och förbättra livskvaliteten. Palliativ onkologi fokuserar på:

• Smärtlindring
• Illamående och trötthet
• Andningsbesvär
• Psykosocialt och existentiellt stöd
• Närståendestöd och brytpunktssamtal

Palliativ vård kan ges parallellt med aktiv cancerbehandling eller i livets slutskede.

Rehabilitering efter cancer

Efter en avslutad behandling följer ofta en period av återhämtning, både fysiskt och psykiskt. Onkologisk rehabilitering kan innefatta:

• Sjukgymnastik och fysisk aktivitet
• Stöd från dietist eller kurator
• Hantering av trötthet, minnesproblem eller lymfödem
• Hjälp att återgå till arbete eller vardagsrutiner

Psykologiskt stöd är ofta avgörande för att hantera oro för återfall och förändrad självbild.

Cancerprevention och screening

Onkologi innefattar även förebyggande arbete, såsom:

• Vaccinationer, t.ex. mot HPV (livmoderhalscancer) eller hepatit B (levercancer)
• Livsstilsförändringar – rökstopp, hälsosam kost, fysisk aktivitet
• Screeningprogram – mammografi, gynekologisk cellprovtagning, tjocktarmscreening

Förebyggande insatser har stor betydelse för att minska risken att utveckla cancer.