Toxikologi

Toxikologi är läran om gifter och hur kemiska ämnen påverkar kroppen. Det är ett viktigt område inom medicin, miljöskydd och läkemedelsutveckling – där man bedömer risker, doser och effekter på både kort och lång sikt.

Vad är toxikologi?

Toxikologi är vetenskapen om hur giftiga ämnen påverkar biologiska system. Det omfattar allt från akuta förgiftningar till långsiktiga effekter av låga doser kemikalier, läkemedel, växtgifter eller tungmetaller.

Huvudområden inom toxikologi

  • Medicinsk toxikologi: Fokuserar på förgiftningar hos människor, t.ex. vid överdoser av läkemedel eller exponering för gifter i arbetsmiljön.
  • Miljötoksikologi: Undersöker hur kemikalier påverkar ekosystem och djur, inklusive långlivade miljögifter.
  • Farmakologisk toxikologi: Studerar bieffekter och toxiska reaktioner från läkemedel vid olika doser.
  • Industriell toxikologi: Behandlar riskbedömning och hantering av ämnen i arbetsmiljö och tillverkningsindustri.

Vanliga giftiga ämnen

  • Alkoholer: Metanol, etylenglykol
  • Metaller: Bly, kvicksilver, arsenik
  • Läkemedel: Paracetamol, opioider, antidepressiva i överdos
  • Växter och svampar: Belladonna, flugsvamp
  • Organiska lösningsmedel: Bensen, toluen

Exponering och dos

Ett centralt begrepp inom toxikologi är att ”dosen gör giftet” (Paracelsus). Även vatten eller syre kan vara giftiga vid extrema doser. Toxikologer studerar sambandet mellan dos, exponeringstid och biologisk effekt.

Symptom vid förgiftning

  • Yrsel, illamående, huvudvärk
  • Andningssvårigheter eller medvetslöshet
  • Leverskador, njursvikt eller hjärtpåverkan
  • Neurologiska symtom som kramper eller hallucinationer

Diagnos och behandling

Förgiftningar behandlas beroende på ämne och dos. Vanliga insatser inkluderar:

  • Medicinskt kol: Binder giftämnen i magen (inom 1–2 timmar efter intag).
  • Antidoter: Specifika motgifter (ex. Naloxon vid opioidförgiftning, Acetylcystein vid paracetamolförgiftning).
  • Symptomatisk behandling: Vätska, syrgas, övervakning och stödjande vård.
  • Dialys: I svåra fall där ämnet kan avlägsnas via blodet.

Förebyggande arbete

Toxikologi har en viktig roll i att förebygga skador genom regelverk, märkning av kemikalier, utbildning och kontroll av farliga ämnen inom industri, jordbruk och läkemedelssektorn.

När ska man kontakta giftinformation?

Vid misstänkt förgiftning – särskilt hos barn eller efter intag/inandning av okända ämnen – bör man omedelbart kontakta Giftinformationscentralen (tel. 010-456 6700) eller söka vård.