Adamsäpple

Vad är adamsäpplet?

Adamsäpplet är det som syns som en liten bula på framsidan av halsen – mest framträdande hos män, särskilt efter puberteten. Det är egentligen ingen separat kroppsdel, utan en synlig del av struphuvudet (larynx), som består av brosk. Det brosk som främst bildar adamsäpplet heter sköldbrosket (cartilago thyroidea), och det omger struphuvudet där stämbanden sitter.

Även kvinnor har ett adamsäpple, men det är ofta mindre synligt eftersom struphuvudet inte växer lika mycket under puberteten. Tillväxten påverkas av testosteron och är en av anledningarna till att män får mörkare röst.

Vad gör adamsäpplet?

Adamsäpplet spelar en viktig roll i både röst och sväljning. Det fungerar som ett skydd för stämbanden, som sitter inuti struphuvudet. När vi talar vibrerar stämbanden, och adamsäpplets broskstruktur hjälper till att stabilisera och påverka ljudets resonans.

Vid sväljning rör sig adamsäpplet uppåt, vilket är en del av kroppens automatiska reflex för att förhindra att mat eller dryck hamnar i luftstrupen. Det är alltså både en anatomisk och funktionell del av ett system som skyddar våra luftvägar och producerar vår röst.

Efter puberteten växer struphuvudet kraftigt hos pojkar, vilket inte bara syns på utsidan som ett större adamsäpple, utan också märks genom att rösten blir djupare och mörkare. Det är därför adamsäpplet ofta förknippas med manlig könsutveckling.

Anatomi: vad består adamsäpplet av?

Adamsäpplet är inte ett eget organ, utan en del av en större struktur. Den huvudsakliga komponenten är sköldbrosket, som är det största brosket i struphuvudet. Det omger stämbanden och ger både stadga och skydd.

Inuti struphuvudet, som adamsäpplet är en del av, sitter stämbanden – tunna vävnadsveck som vibrerar när luft passerar genom dem, vilket skapar ljud. Runt omkring finns muskler och ligament som styr rörelsen av brosket och därmed påverkar tonläge och volym på rösten. Tillsammans bildar de ett avancerat system som kontrollerar både röst och sväljreflexer.

När kan adamsäpplet orsaka problem?

I sig själv orsakar adamsäpplet sällan några medicinska problem. Men eftersom det är en del av struphuvudet kan det påverkas av olika tillstånd som drabbar halsområdet.

Inflammation i struphuvudet – laryngit – är en av de vanligaste orsakerna till obehag i området. Det kan uppstå vid infektioner, överansträngning av rösten eller inandning av irriterande ämnen, som rök. Ibland bildas även små knutor eller polyper på stämbanden, vilket kan påverka både röst och känslan i halsen.

I mer allvarliga fall kan tumörer uppstå i eller runt struphuvudet, inklusive larynxcancer. Förstorad sköldkörtel, som sitter precis nedanför adamsäpplet, kan också trycka mot området och skapa obehag.

Skador mot halsen – vid idrott, olyckor eller våld – kan påverka broskets struktur och röstfunktionen, eftersom struphuvudet är relativt exponerat.

Hur undersöker man adamsäpplet?

Vid besvär i området kring adamsäpplet kan en läkare först känna på halsen för att identifiera svullnad, ömhet eller avvikelser i strukturen. Vid misstanke om djupare problem görs ofta en laryngoskopi, där man med hjälp av en tunn kamera tittar ned i struphuvudet.

Om läkaren misstänker att en tumör, cysta eller sköldkörtelförändring påverkar området, kan även bilddiagnostik som ultraljud, datortomografi (CT) eller magnetkamera (MRI) användas. I vissa fall kan prov tas för analys – till exempel en biopsi vid misstänkt cancer eller vävnadsförändring.

Hur behandlas sjukdomar i adamsäpplet?

Behandling beror på vad som orsakar problemet. Inflammatoriska tillstånd som laryngit behandlas ofta med röstvila, vätska och ibland kortison eller antibiotika vid bakteriell infektion. Vid skador på stämbanden kan logopedisk röstterapi hjälpa till att återställa röstfunktionen.

Tumörer behandlas beroende på typ och stadium – kirurgi, strålbehandling och cytostatika kan vara aktuellt. Vid sköldkörtelproblem kan kirurgi eller medicinering behövas för att minska trycket på området.

I könsbekräftande vård kan vissa personer välja att genomgå kirurgi – så kallad trakeal shave – för att minska adamsäpplets storlek. Det är en relativt vanlig procedur i ansiktsfeminiserande kirurgi.

Hur skyddar man sitt adamsäpple?

Eftersom adamsäpplet är en del av struphuvudet gäller samma råd som för att skydda rösten och halsen i stort. Undvik rökning – som både irriterar slemhinnor och ökar risken för cancer – och tänk på att inte överanstränga rösten under längre tid. Att dricka tillräckligt med vatten hjälper till att hålla slemhinnorna i halsen friska och fuktiga.

Vid fysiska aktiviteter där halsen kan vara utsatt – till exempel kampsport eller kontaktsporter – är det klokt att skydda halsområdet från direkt slag. Om du ofta blir hes, har ont i halsen eller har svårt att svälja, bör du låta det undersökas i tid.

Sammanfattning – vad är adamsäpplet?

Adamsäpplet är den synliga delen av struphuvudet och består huvudsakligen av brosk som skyddar stämbanden. Det är mest framträdande hos män efter puberteten, men finns hos alla. Förutom att det ger struktur åt halsen, spelar det en viktig roll i röstproduktion och sväljning.

Problem i området kan bero på inflammation, skador, tumörer eller andra tillstånd som påverkar struphuvudet. Vid ihållande eller plötsliga symtom bör man söka vård. Med rätt åtgärder är prognosen ofta god, och i de allra flesta fall är adamsäpplet ett fullt normalt och ofarligt inslag i kroppens anatomi.